(Acima comparação entre o tamanho da estrela e o Sol da nossa galáxia)
A VY Canis Majoris é uma estrela gigante localizada na
constelação de cão maior.
Há várias classificações que se referem ao tamanho e a
capacidade de emissão luminosa de uma estrela. A VY Canis Majoris, na verdade,
é descrita como uma estrela hipergigante. Isto quer dizer que ela está entre o
conjunto de estrelas que possuem como características uma massa que supera a
massa do Sol em pelo menos 50 vezes, além de emitir uma luminosidade acima de
um milhão de vezes comparada com que é emitida pela estrela do Sistema Solar, o
Sol.
Entre tal conjunto de estrelas, a VY Canis Majoris é a maior
estrela conhecida e uma das mais luminosas, e está localizada na constelação de
cão maior. Os estudos feitos na Universidade de Minnesota com o auxílio do
Telescópio Espacial Hubble e do observatório Kameula, no Havaí, estimou que o
raio da VY Canis Majoris está entre 1800 e 2100 raios solares.
Atualmente, duas opiniões controversas sobre tal estrela
dividem os cientistas. Um grupo deles defende a idéia de que a VY Canis Majoris
é uma hipergigante. Neste caso, a superfície da estrela se estenderia além da
órbita de Saturno. O outro grupo acredita que a estrela é uma supergigante
normal, seu raio teria aproximadamente 600 raios solares.
A VY Canis Majoris possui um volume de dois bilhões e
novecentos e quarenta milhões de planetas Terra. Alguns ainda estimam que seu
raio seja ainda maior, equivalendo a 14 unidades astronômicas, o que
representaria 3000 raios solares. A VY Canis Majoris está distante da Terra por
aproximadamente 5 mil anos-luz.
Mesmo com todo esse impressionante tamanho, a VY Canis
Majoris já perdeu algo em torno da metade de sua massa original. Tudo indica
que seu fim será através de uma explosão de Supernova em algumas centenas de
milhares de anos.
Calcula-se que o diâmetro dessa estrela seja de 2.800.000.000 de km, para ter uma ideia do que seja isso, um avião de passageiros viajando ao redor de sua superfície numa velocidade de 900km/h, levaria 1100 anos para dar uma volta completa em torno dela.
O vídeo abaixo mostra a comparação desde a lua até a VY Canis Majoris - a maior estrela conhecida do universo.
Fonte: InfoEscola
